Lions (Pantera leo)

Le lion était présent en Europe il y a quelques 15000 ans comme en témoignent de nombreuses peintures rupestres. Le lion est le plus grands des carnivores africains, les mâles pèsent en moyenne 200 Kg pour une hauteur  au garrot de 1,20 m. Leur puissante musculature et leur poids élevé ne leur permettent pas de poursuivre leurs proies très longtemps, ils doivent donc s'approcher au maximum de celles-ci pour les capturer après une course la plus brève possible. Pour accroître leurs chances de succès, les lions chassent souvent en groupe: un ou deux lions contournent la proie convoitée, puis la poursuivent en la rabattant sur leurs congénères embusqués dans des fourrés ou de hautes herbes.

Les sociétés de lions sont hautement socialisées, et ils vivent en groupes de 4 à 20 individus. Ces troupes rassemblent en général un ou deux mâles, 3 à 15 femelles et leurs petits. 

Ce sont les femelles qui chassent la plupart du temps car elles sont plus agiles et plus rapides, mais les mâles choisissent leur morceaux, et s'il n'y en pas assez pour tous, c'est le mâle qui mange tout. Les femelles mettent bas toutes ensembles, ce qui permet d'élever plus facilement les petits. En particulier, il suffit d'une femelle pour garder tous les jeunes, et les faire téter, pendant que les autres femelles vont capturer le gibier.

Les mâles défendent férocement leur position au sein du groupe en se battant avec tous les intrus, mais l'âge venant, un lion plus jeune finit par battre le mâle dominant qui s'enfuit alors pour vivre tout seul. Le nouveau mâle dominant tue alors tous les petits pour que les femelles redeviennent réceptives.